Entwicklungsprozess von Kindern

1. Kinderpsychologie

Es gibt viele Fälle, in denen Kinder mit Behinderungen Schwierigkeiten beim Lesen oder im Umgang mit bestimmten Anforderungen zeigen.

Insbesondere bei autistischen Kindern lässt sich beobachten, dass ihre Fähigkeit, mentale Zustände anderer zu verstehen, eingeschränkt ist. Diese Fähigkeit wird häufig als Theory of Mind bezeichnet.

Das Verständnis mentaler Zustände ist für den Menschen als soziales Wesen von zentraler Bedeutung. Defizite in diesem Bereich sind daher ein wichtiges Merkmal bei verschiedenen Entwicklungsstörungen.

Für die kunsttherapeutische Arbeit ist es deshalb wesentlich, die Denk- und Wahrnehmungsweisen von Kindern zu verstehen.

2. Das innere Erleben des Kindes

Ein bemerkenswertes Merkmal der kindlichen Entwicklung ist die zunehmende Ausprägung sozialen Verhaltens im Vergleich zu den frühen Lebensphasen.

Zu Beginn interagieren Kinder hauptsächlich mit ihrer Mutter und anderen Familienmitgliedern. Ab etwa zwei Jahren erweitern sie ihren sozialen Kreis auf Personen außerhalb der Familie, und im Alter von drei bis vier Jahren entstehen erste stabile Freundschaften mit Gleichaltrigen.

Um mit anderen erfolgreich zu interagieren, ist es notwendig, die Gefühle und Absichten anderer zu verstehen.

Beispielsweise muss ein Kind, das die Aufmerksamkeit seiner Mutter gewinnen möchte, erkennen können, worauf sie gerade achtet oder wie sie sich fühlt. Ebenso ist das Verständnis der Gedanken und Gefühle anderer Kinder entscheidend für gelingende Peer-Beziehungen.

Mit zunehmender sozialer Interaktion wird es daher immer wichtiger, mentale Zustände anderer Menschen zu verstehen.

Im Alltag schließen wir häufig vom Verhalten einer Person auf ihre inneren Zustände – etwa auf ihre Überzeugungen, Wünsche oder Gefühle.

Eine zentrale Frage der Entwicklungspsychologie lautet daher: Ab welchem Alter verstehen Kinder, dass Verhalten auf mentalen Zuständen beruht, und wie entwickelt sich dieses Verständnis?

3. Das Verständnis mentaler Zustände

Der „Geist“ oder mentale Zustand umfasst Begriffe wie „wissen“, „denken“, „fühlen“ oder „wünschen“.

Das Verstehen des Geistes bedeutet somit, mentale Zustände wie Denken, Wissen, Hoffen oder Fühlen zu erkennen und zu interpretieren.

Forschungen zum kindlichen Verständnis mentaler Zustände untersuchen, inwieweit Kinder Konzepte wie Wunsch, Wahrnehmung, Wissen, Überzeugung und Absicht begreifen.

Bereits im Alter von etwa zwei Jahren beginnen Kinder, einfache mentale Zustände zu verstehen. Zwischen dem vierten und fünften Lebensjahr entwickelt sich die Fähigkeit deutlich weiter, insbesondere im Hinblick auf das Verständnis falscher Überzeugungen.

Kinder lernen zudem, dass mentale Repräsentationen nicht identisch mit der äußeren Realität sind, sondern innere Vorstellungen darstellen.

4. Symbolisches Spiel (Rollenspiel)

Das Rollenspiel gilt als ein früher Hinweis darauf, dass Kinder zwischen mentaler und physischer Realität unterscheiden können.

Bereits im Alter von etwa zwölf Monaten beginnen Kinder mit einfachen Formen des Als-ob-Spiels.

Beispielsweise kann ein Kind so tun, als wäre ein Kissen ein Baby, oder eine Banane als Telefon benutzen. Andere Kinder verstehen schnell, dass es sich dabei um ein Spiel handelt, und beteiligen sich daran.

Beim symbolischen Spiel wird einem Gegenstand eine neue Bedeutung zugeschrieben. Ein Kissen bleibt physisch ein Kissen, erhält jedoch im Spiel eine andere Funktion.

Diese Form des Spiels ist besonders im Alter von zwei bis drei Jahren weit verbreitet und stellt einen wichtigen Entwicklungsschritt im Verständnis mentaler Repräsentationen dar.

5. Wunsch und Intention

Ein Wunsch ist ein mentaler Zustand, der auf etwas Begehrtes gerichtet ist.

Wenn wir etwas wünschen, bilden wir eine mentale Repräsentation eines gewünschten Zustandes. Kinder lernen nach und nach, dass sowohl sie selbst als auch andere Menschen unterschiedliche Wünsche haben können.

Das Verständnis von Wünschen ist ein zentraler Bestandteil der Theory of Mind und bildet eine Grundlage für das spätere Verständnis komplexerer mentaler Zustände.

6. Wahrnehmung

Wahrnehmung bezeichnet den Prozess, äußere Reize aufzunehmen und zu interpretieren.

Kinder im Alter von zwei bis drei Jahren verstehen noch nicht vollständig, dass verschiedene Personen unterschiedliche Wahrnehmungsperspektiven haben können. Erst ab etwa vier Jahren erkennen sie, dass Wahrnehmung von der Blickrichtung oder dem Standort abhängt.

Die Wahrnehmung wird sowohl durch Eigenschaften des Reizes als auch durch individuelle Faktoren beeinflusst, etwa durch sprachliche Entwicklung, Motivation oder Erwartungen.

Kinder können ihre Aufmerksamkeit besonders gut auf Reize richten, die für sie bedeutsam oder auffällig sind.